Istoria, politica și întrebările legate de recuperarea lui Chris Froome ridică toate îndoielile cu privire la faptul că echipa Ineos ar fi înțelept să-l aleagă
William Fotheringham a scris despre fiecare Tur al Franței din 1990 și aici explică de ce nu l-a selectat de patru ori campion în Tur, Chris Froome, pentru cursa din acest an
Este întrebarea care va apărea din nou și din nou până în a treia săptămână din august, când echipa Ineos își va confirma cei opt cicliști pentru Turul Franței reprogramat: va include formația lor pe Chris Froome?
Câștigătorul de patru ori caută să călătorească la Nisa pentru a începe o încercare de a se alătura lui Miguel Indurain, Bernard Hinault, Eddy Merckx și Jacques Anquetil (și în funcție de cum vedeți aceste lucruri, Lance Armstrong) ca membru al grupului. club de elită care au câștigat turneul de cinci ori.
Ar trebui să fie o idee simplă, având în vedere statutul lui Froome. Tânărul în vârstă de 35 de ani are cel mai bun record de Grand Tour al oricărei curse de astăzi, de departe, iar runda sa de patru Tururi, două Vuelte și un Giro este comparată cu realizările, în cursele de etape de cel puțin trei săptămâni, ale Merckx. și ceilalți.
Dacă Froome ajunge la linia de start la Nisa, prezența sa va fi un atu uriaș pentru Turul în sine, iar încercarea sa de a câștiga cursa de cinci ori va fi un impuls uriaș de publicitate pentru echipa Ineos.
Chiar și ținând cont de toate acestea, totuși, nu l-aș selecta dacă aș fi managerul lui de echipă și aș fi vrut să câștig Turul. Aș adăuga o altă condiție aici, și anume „atâta timp cât nu eram prea preocupat de a-mi face prieteni și sentimentul nu a fost un factor”.
Dar palmaresul lui Sir Dave Brailsford de-a lungul anilor sugerează că nu a ajuns acolo unde este astăzi fără să-și zvâcnească câteva pene și, în mod similar, nu și-a arătat niciodată nemulțumire să-i alunge pe cei care îi împiedică să câștige.
Poza este complicată de trei lucruri. În primul rând, este incert dacă Froome va reveni la nivelul său anterior după accidentul îngrozitor din 2019 care l-a lăsat cu multe oase rupte. Doar să concurezi din nou după un astfel de eșec este o performanță uimitoare, dar nimeni nu va ști cât de completă este recuperarea lui până când nu va fi testat în creuzetul unui Grand Tour.
Să presupunem, de dragul argumentului, că revine la nivelul său anterior.
În ultimii doi ani, Team Ineos a câștigat Turul alături de alți doi cicliști, Geraint Thomas și Egan Bernal, ambii având ambiții legitime din nou pentru acest an. Pentru Thomas în special, timpul se scurge pentru a câștiga un al doilea tur, având în vedere că are 34 de ani.
În al treilea rând, Froome părăsește Ineos la sfârșitul sezonului pentru Israel Start-Up Nation. Acesta este cel mai complicat element al amestecului: dacă împingerea a venit să se impună, iar Froome ar începe Turul și ar primi conducerea echipei, atât Thomas, cât și Bernal ar putea întreba în mod rezonabil: de ce ar trebui să ajut un tip care nu va merge cu el. noi de la 1 ianuarie?
Este rar ca vreo echipă să înceapă un mare tur cu trei lideri și aproape necunoscut pentru orice echipă să pună trei foști câștigători pe linia de start.
Dar experiența trecută a liderilor dubli din Tur face ca tensiunile să fie clare, de la Bernard Hinault și Greg LeMond în Tur în 1985 și 1986, Stephen Roche și Roberto Visentini în Giro 1987, până la Froome și Bradley Wiggins în turneul din 2012.
Thomas a precizat în autobiografia sa că, chiar și atunci când Froome și el au împărțit conducerea, aparent cu succes, în 2018, au existat curente subterane în jurul celor care pretindeau anumite privilegii.
Problema este pur și simplu următoarea: dacă pui doi lideri în Tur, există o întrebare constantă despre cine este numărul 1. Există o examinare constantă a fiecărei mișcări – dacă un lider pierde 2 secunde din cauza unei divizări în grup la un final de etapă, aceasta este analizată până când vacile vin acasă – și această întrebare este neapărat să fie repetată de călăreți înșiși, așa cum Thomas a confirmat în relatarea sa despre cursa din 2018.
Pentru majoritatea echipelor, atâta timp cât fundalul este stabil, întrebările legate de a avea doi lideri sunt contracarate de câștigul tactic evident: a avea doi câștigători posibili în fruntea cursei este mai bine decât a avea unul, atâta timp cât sunt fericiți să lucreze împreună.
Dar cu trei lideri cu adevărat puternici șansele de confuzie tactică – sau o lipsă de comunicare care provoacă tensiuni – sunt mult, mult mai mari. Este genul de enigmă care îi bântuia pe managerii de echipă în zilele îndepărtate ale echipelor naționale din Tur.
Poza se complică și mai mult de faptul că Froome se mută într-o echipă în care va avea o sumă uriașă de bani, care are mulți bani și care va face angajări în viitorul apropiat pentru a construi un Echipa de tur în jurul lui. În acest context, vor exista o mulțime de cicliști din alte echipe decât Ineos, care ar putea fi dispuși să-i facă favoruri pe drum.
Contribuția atunci când ai doi câștigători posibili în aceeași echipă este că celui care pierde i se va promite o șansă altădată și este clar că atunci când se întâmplă acest lucru, câștigătorul anterior îl va ajuta afară. Dar dacă aveți trei câștigători posibili, dintre care unul nu va mai fi în preajmă pentru a vă ajuta în viitor, nu este atât de simplu.
Bernal, Thomas și Froome au lucrat bine împreună în Turul din 2018, deoarece Froome venea după trei victorii în Grand Tour, lui Bernal i s-a promis conducerea în viitor și Thomas s-a angajat să-l ajute în viitor. Cu Froome plecând în 2021, singurul motiv pe care l-ar avea pentru a-l ajuta să câștige un al cincilea turneu este sentimentele sau banii.
Pentru imaginea Turului, îl vrei pe Froome pe linia de start la Nisa. Dintr-un unghi mediatic, perspectiva a trei săptămâni de intrigi tripartite în rândul echipei Ineos este una încântătoare; ar fi o telenovelă care ar continua să dea până la Paris.
Pentru Chris Froome, beneficiile sunt evidente. Ar fi un sfârșit sentimental grozav al timpului său cu Brailsford și compania. Dar pentru o echipă care se concentrează exclusiv pe câștigarea Turului, în timp ce doi pot fi companie, trei sunt cu siguranță o mulțime.
William Fotheringham a scris despre fiecare Tur al Franței din 1990, în principal pentru The Guardian and Observer. Cea mai recentă carte a lui este The Greatest – The Times and Life of Beryl Burton, care este disponibilă aici:
williamfotheringham.com/the-greatest-the-times-and-life-of-beryl-burton
