Insula croată Hvar este un punct fierbinte de vacanță și este o bijuterie și pentru bicicliști
Societatea de igienă Hvar a fost înființată în 1868 pentru a încuraja pe cei afectați din nordul Europei să-și aducă „plămânii bolnavi” pe insula Hvar, în largul coastei de sud a Croației. Societatea s-a lăudat cu „blândețea climei noastre și a aerului nostru liniștitor” și i-a îndemnat pe austriecii și germanii bolnaviți să experimenteze viața din Hvar și să se bucure de o vacanță în care societatea să ofere „tot ceea ce este necesar pentru un sejur confortabil pentru străini”..
Bicicliștii nu erau pe lista inițială de oaspeți a insulei, dar probabil ar fi trebuit să fie. Hvar este o fâșie de pământ care măsoară doar 68,5 km lungime și doar 10,5 km în cel mai lat punct, dar, în ciuda dimensiunii sale, există o ofertă surprinzător de călărie de primă clasă.
Este ultima săptămână a lunii septembrie și vremea bună din Marea Britanie se scufundă spre toamnă. Înapoi acasă, zilele întunecate și burnița nesfârșită încep să facă mersul într-o corvoadă, dar iată-mă într-un tricou de vară și pantaloni scurți pe cale să pornesc pe bicicletă.
Hvar susține că are 2.700 de ore de soare pe an, adică cu aproximativ 1.000 de ore mai mult decât majoritatea locurilor din Marea Britanie, așa că atunci când mergi aici, este probabil să pedalezi sub cerul albastru. Numit de revista Condé Nast Traveler (acea biblie a sărbătorilor demne de poftă) drept una dintre cele mai frumoase 10 insule din lume, Hvar se află la o călătorie de două ore cu feribotul din Marea Britanie și la aceeași latitudine cu Marsilia., deși vremea este mai sigură decât cea de pe Riviera Franceză. Cu o abundență de golfuri izolate, aflorințe stâncoase, golfuri nisipoase și genul de mări albastru-verzui pe care le vedeți în mod normal doar în reclamele TV de vacanță, nu este de mirare că oamenii s-au stabilit aici încă din secolul al IV-lea î. Hr.
Având în vedere topografia muntoasă, sunt atent la starea plămânilor mei și, după ce am avut câteva săptămâni libere pe bicicletă, îl rog pe Ivo, ghidul nostru, să sugereze o buclă blândă de aproximativ 93 km. Ivo este un triatlet croat în alt de 1,8 metri care a scăpat de un loc de muncă la o mare companie de tutun din America pentru a se întoarce pe insula unde s-a născut. Acesta este un bărbat care purta un pachet de țigări în buzunarul de sus în conformitate cu directiva companiei, dar care acum este mai preocupat de segmentele VO2 max și Strava. Viața este amuzantă așa.
Alaturi de Ivo, astazi calare cu mine Jelena Gracin, fosta campioana croata la cronometru si fosta calareta profesionista. Jelena este modestă în ceea ce privește realizările ei și susține că a câștigat TT doar pentru că „ceal altă fată a trișat și a fost descalificată”, dar, având în vedere puterea ei pe teren, aș risca să bănuiesc că era destul de dezgustătoare la vremea ei. În aceste zile își petrece timpul predând muzică copiilor mici și conducând plimbări pe îndelete prin Hvar.
Viața pe insulă
Începem ziua cu o cafea tare la soarele cald la un bar de lângă apele liniştite ale portului Stari Grad de pe coasta de nord a insulei. Chiar nu ți-ai putea dori un început mai plăcut la plimbare.
Stari Grad, sau Orașul Vechi, a fost primul loc aici care a fost așezat de greci, care au ajuns în urmă cu aproximativ 2.400 de ani. Satul oferă liniște, istorie, arheologie, cultură și, după cum sunt dornici să sublinieze gazdele noastre, un pescar de 100 de ani care încă mai fumează 40 pe zi. Se pare că există o temă aici.
Pe măsură ce ieșim din oraș și departe de mare, peisajul se schimbă imediat. Intenția noastră este să facem o buclă în jurul estului insulei, cuprinzând plantațiile de măslini și podgoriile din interior înainte de a ocoli coasta și apoi urcăm peste dealurile care formează coloana vertebrală a insulei până la orașul Hvar din sud-vestul insulei. coasta.
Cu marea în spatele nostru, drumul se ridică ușor, o ceață de căldură planând chiar deasupra asf altului. Recolta este în plină desfășurare – cuplurile în vârstă culeg strugurii cu mâna, încarcând fructele roșii pline în coșuri de răchită. Ivo strigă: „Recoltă fericită!” în croată în timp ce trecem pe lângă ei se uită în sus și fac semn cu mâna. Primul nostru reper este micul sat Dol, la aproximativ 100 m deasupra nivelului mării. În ciuda priveliștilor fantastice spre coastă și spre orașul Split, pe continent, mai departe, se pare că suntem deja în afara traseului turistic. În mijlocul satului sunt două fotolii urate, amplasate strategic lângă stația de autobuz. Aș face un pariu că acesta este un loc fără multe de făcut, în afară de a aștepta cu răbdare un autobuz.
Drumul se leagănă spre est printr-o serie de urcări scurte și ascuțite, de tipul care poate fi abordat în ringul mare, ceea ce face distractiv să călăriți. Unul dintre rutele preferate ale lui Ivo este să urmeze drumul principal 116 până la vârful estic al insulei și orașul Sućuraj, care este menționat în Iliada lui Homer, dar astăzi mergem doar până la orașul Zastražišće, deoarece o vizită la Sućuraj ar fi faceți o călătorie dus-întors de 150 km. Întorcându-ne înapoi spre vest, călătorim către portul idilic Jelsa de pe coasta de nord, unde avem o întâlnire cu un albanez care face o linie bună în ștrudel cu mere – o moștenire a istoriei austro-ungare a țării.
Drumul spre Jelsa trece pe lângă golful Zenisca, unde vântul bate marea într-o baie spumoasă de acvamarin. În stânga noastră se află un hotel vast, abandonat, mascat de palmieri și păduri de pini. Stațiunea pentru copii din Belgrad se lăuda odată cu piscine, discoteci, magazine, biblioteci și restaurante – era un palat de vis pentru copiii iugoslavi. Dar în timpul Războiului de Independență al Croației (1991-1995) Garda Națională s-a mutat și apoi, la fel ca multe dintre fostele hoteluri de lux ale țării, a fost folosită pentru a găzdui refugiații bosniaci. Acum, potrivit localnicilor, piscinele sunt pline de gunoaie, ușile și armăturile au fost jefuite, iar hotelul este pus la gunoi nereparabil. Este o amintire tristă a trecutului torid al Croației.
Plăceri simple
Dincolo de golf, piața orașului din Jelsa este plină de viață, populată de zeci de motocicliști americani în vârstă, îmbrăcați în Lycra largi, cu triunghiuri de avertizare elastice atașate la spate. Având în vedere că traficul în această perioadă a anului este destul de inexistent și că aș estima (fără a fi crud) că viteza lor medie nu este în cifre duble, pare puțin excesiv, dar mă întreb dacă este ceva ce navetiștii din Londra ar trebui luați în considerare.
La plecarea din Jelsa, drumul se țese și șerpuiește de-a lungul coastei prin păduri aromate de pini și pe lângă case de vacanță imaculate. Marea este atât de aproape încât o mișcare falsă și voi înot mai degrabă decât să călăresc, ceea ce, având în vedere că temperatura plutește acum în anii 20 de sus, nu ar fi un lucru atât de rău.
Următoarea noastră oprire este Vrboska, cel mai mic oraș de pe insulă, care se mândrește cu o serie de poduri pitorești care traversează portul și o plajă pentru nudiști populară printre germani. În timp ce trecem, un băiat smulge un pește argintiu din apele liniştite ale portului. Peștele se zvâcnește și clapă. Ochii îi sunt smălțuiți și sunt panicați, dar băiatul își desfășoară rapid gura căscată și o aruncă înapoi înăuntru. Viața copiilor este simplă aici și cu siguranță este mai bine să te uiți la Xbox sau să-ți petreci orele de joc Candy Crush.
În timp ce urcăm departe de coastă, ne lovim de o bucată de drum netedă și ondulată și decid să măresc ritmul. Pentru 2 km sau 3 km, cursa se transformă într-un TT în două. Mă uit înapoi și l-am lăsat pe Ivo mort. Trebuie să fie fumătorii.
O oprire la prânz în Santa Marija precede cea de-a doua parte a călătoriei. Restaurantul în aer liber nu are meniu – mesenii mănâncă orice s-a întâmplat să fi fost pregătit în acea zi. Dar, având în vedere că totul a fost cultivat în fermă (de la fructe și legume la vin, țuică și ulei de măsline), nu este o problemă. Am băgat în supă, legume mediteraneene la grătar, kebab de porc, pâine proaspăt coptă și ulei de măsline, totul pentru aproximativ 12 GBP. Astăzi împărțim sala de mese cu șase localnici care gesticulează peste masă și par a fi în pragul unei cearte în masă. Jelena mă asigură că este obișnuit ca croații să se adreseze unul altuia ca și cum ar fi pe cale să comită crimă. Cu toate acestea, prefer să nu le stau în cale.
Cu burtica grea, umflată, părăsim locul prânzului și începem o urcare care, dacă Cyclist era un fan al clișeelor, aș spune că a fost sponsorizat de Carlsberg. Ne aflăm pe vechiul drum spre Hvar, care este folosit în principal de localnici pentru a ajunge de la nord la sudul insulei, în timp ce turiștii sunt direcționați pe un drum mai direct. Drept urmare, pe urcare abia se circulă deloc, care la 6 km lungime și cu o pantă medie de aproximativ 5%, este visul unui biciclist.
Pe măsură ce ne instalăm într-un ritm, liniștea se instalează și este o șansă de a aprecia priveliștile. La vest se află insulele dalmate Brac și Solta, care se ridică cu mândrie din Marea Adriatică ca niște pietre de treaptă între Hvar și continent. În dreapta noastră sunt câmpuri de levănțică argintie, cu florile violet țepoase recoltate cu mult timp în urmă, iar dincolo se află Peninsula Rudine, unde o întindere de pădure de pini se prăbușește în mare.
Drumul ocolește un ac de păr și colțul ne rupe ritmul. Câteva rotații de pedală mă zbat să revin în ritmul metronomic de urcare, dar panta se uşurează şi cad înapoi în şa. Drumul își croiește drumul de-a lungul versantului dealului, trecând în și ieșind din umbră, până ajungem la colțul final. Pe măsură ce apare vârful, este ca și cum draperiile s-au deschis pe platoul unei piese și intrăm în scenă stânga. În fața noastră este o priveliște incredibilă – o mână de insule minuscule și luxuriante (insulele Paklinski) presărate peste un ocean care este de un albastru intens ca poster.
În ciuda popularității sale în rândul bicicliștilor și alergătorilor locali, nu există niciun nume pentru această urcare. Nu este un col, o trecere sau orice altceva care vă va oferi drepturi de lăudare, este doar un drum uluitor. Până acum acesta a fost genul de plimbare care reafirmă motivele mele pentru ciclism. Nu este super greu, nu pedepsește, nu mă obligă să-mi testez limitele sau să-mi sapă în rezervele de suferință. Este pur și simplu o fericire, iar apoi Ivo îmi spune: „Este pe cale să se îmbunătățească.”
Ceea ce urmează este o surpriză totală. Drumul coboară ușor și se îndepărtează de vârf în timp ce mergem prin curbe libere și curbe șerpuite. Un sat de piatră abandonat, Velo Grablje, se află frumos pe versantul dealului. La câteva sute de metri sub vilele ruinate, marea strălucește ca o oglindă spartă în soarele după-amiezii târzii. În timp ce coborâm cu roată liberă rapid, nu pot să nu scot un hohot – este o distracție nestăpânită, fără efort.
Fără greutate, apăs puternic pe pedale și măresc viteza. Dealuri stâncoase, copii pe biciclete, cai legați și ziduri de piatră trec ca un videoclip înainte rapid, până când ne oprim abrupt în fața unei mulțimi gălăgioase în satul Brusje din secolul al XVI-lea. Peste tot sunt mașini și oameni care strigă, râd și poartă prăjituri și oale mari cu mâncare acoperite cu șervețele. „Trebuie să fie o înmormântare”, spune Jelena. Este cu siguranță o afacere mult mai veselă decât ați găsi în Marea Britanie.
De la Brusje sunt 7 km în jos până la Hvar. Un ac de păr (folosit, conform lui Ivo, de Mercedes pentru testarea mașinilor) ne duce pe o linie dreaptă de 2 km care seamănă cu o pista de aterizare. Timp de câteva minute sunt într-o ceață de vis îndreptându-mă spre viteza terminală și apoi brusc se termină și sunt învăluită de o duhoare amară, acre, care mă ustură gâtul și îmi face ochii să plângă. Trecem pe lângă groapa orașului. Având în vedere viteza noastră, mirosul este trecut și dispărut în câteva minute, din fericire, iar fericirea este restabilită.
Pe măsură ce pedalăm ușor în Hvar, cafenelele și barurile sunt pline de turiști care se relaxează la apus și parcă este timpul să petrecem. Euforia unei zile petrecute mergând în condiții perfecte pe drumurile insulelor pline de liniște mă face să îmi doresc să comand o Piña Colada și să merg la discoteci. Dar, în timp ce Ivo povestește cu dispreț povestea unui grup de australieni beți care au urcat în clopotnița orașului din secolul al XVII-lea și au sunat clopotele la ora 3 dimineața, mă strec înapoi în scaun și comand o cola în schimb.
Insula Hvar este un loc frumos pentru călărie și confirmă de ce prefer soarele și călăria rapidă decât pedepsele lungi și lente și întunericul din marile lanțuri muntoase ale Europei. Eu și plămânii mei ne vom întoarce altă dată.
Cum am ajuns acolo
Călătorii
Biciclist a zburat cu Easyjet la Split, în sudul Croației. Zborurile dus-întors încep de la aproximativ 34 GBP pentru fiecare sens, iar costul unei biciclete este de 70 GBP dus-întors. Din septembrie până în mai zborurile operează de două ori pe săptămână. Zborurile operează șapte zile pe săptămână între sfârșitul lunii mai și sfârșitul lunii august. Din Split, Hvar este o călătorie de două ore cu feribotul, care costă aproximativ 30 GBP dus-întors.
Cazare
Ne-am cazat la Hotelul Amfora Grand Beach din orașul Hvar, pe malul apei. Hotelul a fost primitor cu biciclete și a oferit vederi uimitoare ale coastei. Cameră dublă de la 77 GBP per persoană. Hvar are o gamă largă de locuri de mâncare. Pentru prăjituri somptuoase, încercați Nonica Caffe Bar, unde deliciile îndulcite sunt făcute de consultantul de patiserie pentru Masterchef croat. Am mâncat la Macondo, un restaurant de pește tipic dalmat, ascuns pe aleile din spate din spatele pieței principale. Bucătarul este un ciclist, așa că a crescut porțiile de biban de mare proaspăt și linguine cu fructe de mare doar pentru noi. Încercați și Mizarola în piața principală din fața Catedralei pentru o pizza grozavă.
Multumesc
Le mulțumim mult lui Ivo și Jelena de la Hvar Life pentru ajutor, suport logistic și companie. Hvar Life oferă plimbări ghidate pentru bicicliști experimentați, inclusiv o zi a Regelui Muntelui și o plimbare de anduranță (120 km). Toate cursele includ închirierea unui Pinarello Razha, pantofi, cască, prânz, apă și transport până la începutul călătoriei. Prețuri de la aproximativ £40.
Mulțumesc și lui Ivan Zovko de la Adriactive pentru toată asistența oferită în organizarea călătoriei. Pentru informații despre vacanțele de călărie în Croația, accesați adriactive.com.
