Cititorul de ciclism Tony ne oferă o perspectivă asupra vieții ca un ciclist îmbătrânit, luându-și kit-uri, biciclete electrice, pericole, aventuri și multe altele
Din când în când primim scrisori (e-mailuri) de la cititorii noștri și, uneori, acele scrisori sunt bijuterii absolute. Ne-a plăcut atât de mult pe acesta de la Tony Akkermans, încât am întrebat dacă îl putem publica – și, din fericire, a spus da
Am împlinit 80 de ani anul acesta. Îmi amintesc că la 30 de ani am simțit că, după ce mi-am lăsat tinerețea în urmă, voi fi în curând prea bătrână pentru eforturi solicitante, cum ar fi alergarea și ciclismul.
La fiecare deceniu următor, acest sentiment a devenit mai puternic, deși dovezile fizice ale declinului meu au rămas surprinzător de evazive.
Fiind crescut în Țările de Jos, unde, din cauza absenței dealurilor și a pistelor de biciclete omniprezente, mersul cu bicicleta este un mod de viață, ceea ce a însemnat că gândul de a fi nevoit să renunțe la această activitate sănătoasă și plăcută a devenit tot mai mare. îngrijorare.
În special când la pensionare m-am mutat în sudul Shropshire, unde „dealurile albastre amintite” ale lui Housman au devenit din ce în ce mai mult o cauză pentru limbajul amintit albastru, când pedepsirea degradelor a devenit o provocare prea mare.
De aceea partenerul meu și cu mine, în urmă cu trei ani, am decis să trecem la biciclete electrice. Am optat pentru un model britanic, echipat cu baterii de 16 Ah cu autonomie lungă.
Deși bicicletele electrice sunt mult mai grele decât modelele de curse ușoare, datorită construcției lor robuste și bateriilor voluminoase, puterea suplimentară de amplificare compensează cu mult deficitul și chiar și cele mai abrupte dealuri devin acum negociabile.
Există cinci niveluri de asistare a puterii în combinație cu opt trepte. Există frâne cu disc puternice în spate și în față. Șaile largi de gel sunt foarte confortabile și potrivite pentru fundul în vârstă scurt, cu căptușeală adecvată.
Ar trebui să subliniez aici că menținerea în formă este în continuare obiectivul nostru principal, ceea ce înseamnă că avem tendința de a păstra puterea motorului în rezervă cât mai mult posibil, pornind-o doar după ce efortul devine nesustenabil.
Până în prezent, am parcurs aproximativ 2.000 de mile, mai ales pe numeroasele benzi aproape fără trafic din jurul ușii noastre, în Shropshire și Herefordshire.
Suntem prea bătrâni și lenți pentru a justifica lycra și alte accesorii fanteziste favorizate de tineri, dar purtăm jachete de în altă vizibilitate.
Articole pentru cap influențate cultural
Partenerul meu poartă întotdeauna o cască, dar, nu am purtat-o niciodată în anii mei de ciclism în Țările de Jos, încă nu am reușit să cedez să-mi pun una. În Olanda, ciclismul nu este văzut ca fiind mai periculos decât mersul pe jos și, deși probabil că acest lucru nu este adevărat pe străzile Shropshire, mă încăpățânez să mă agățăm de vechile obiceiuri.
Totuși port mănuși de piele; zgârieturile dureroase ale pielii pe asf alt când învățam să merg cu bicicleta în copilărie m-au învățat să îmi protejez mâinile.
Traficul vehiculelor nu mă îngrijorează prea mult; majoritatea șoferilor se comportă în mod rațional și în siguranță. Dacă am vreo îngrijorare, este vorba despre fauna sălbatică. În orice moment, un iepure, un fazan sau o veveriță ar putea sări de sub gard viu, iar o coliziune cu roata din față într-o coborâre rapidă ar fi precară atât pentru biciclist, cât și pentru animal.
Un alt pericol pe benzi, în special toamna, este operațiunea anuală de tăiere a gardului viu. Dispozitivele de tăiere montate pe tractoare uriașe blochează efectiv toate posibilitățile de depășire și cineva se simte vinovat că i-a făcut să-și oprească munca și să manevreze în afara drumului.
Mai supărător poate fi covorul de spini țepoși care rezultă, care ne-au umplut o dată sau de două ori cu perforații, chiar dacă bicicletele noastre sunt echipate cu anvelope rezistente la perforare.
M-am întrebat adesea de ce în zilele noastre nu este posibil să elimini anvelopele pneumatice și să umplem tuburile exterioare cu un material ușor de tip flexi.
Lucrările de reparații pe marginea drumului care implică îndepărtarea anvelopelor exterioare rigide și localizarea deseori a unor scurgeri minuscule pot fi o muncă consumatoare de timp și frustrantă. În special când vine vorba de înțepături legate de spini.
Dacă ghimpele nu este localizat și îndepărtat, există șanse mari ca la reumflare să apară noi perforații. Am aflat asta la greu când, cu mult timp în urmă, la vârsta de 12 ani, am mers cu bicicleta de-a lungul unui gard viu tăiat și am ajuns să fac nu mai puțin de șase reparații la rând.
Cartarea rutei
Majoritatea călătoriilor noastre se desfășoară în fața ușii, cu o lungime cuprinsă între 10 și 15 mile. Avem de ales între aproximativ o jumătate de duzină de rute, toate circulare.
Avem un abonament online la hărțile Ordnance Survey, care fac posibilă trasarea unui traseu evidențiat în culori, arătând distanța, altitudinea și o privire de ansamblu.
Tipăr o hartă a traseului în format A4, care este afișată pe ghidon într-o folie de plastic. De asemenea, traseul poate fi transferat pe iPhone și urmat de satelit.
Acest sistem, care acoperă întreaga țară, ne permite să ne aventurăm mai departe acolo unde suntem mai puțin familiarizați. Pentru astfel de călătorii ne transportăm bicicletele pe un suport pentru biciclete electrice montat pe bară de remorcare, până la punctul de plecare.
Cea mai recentă afacere a noastră din afara zonei ne caută la Llandeilo în Carmarthenshire. Aici am intrat în Brecon Beacons.
Pe o porțiune abruptă am trecut pe lângă doi polițiști care priveau dintr-o zonă. Partenerul meu, pedalând puternic la vreo 10 metri în fața mea, le-a oferit o bună dimineață veselă. Am strigat: „Ajutor, are 75 de ani și mă arde!”
Din plăcere, acest lucru a fost întâmpinat cu râsete zgomotoase din partea băieților în albastru. Cine spune că polițiștii nu au simțul umorului?
Companie
Sunt norocoasă că partenerul meu face parte din micuța minoritate de femei britanice care încă merg cu bicicleta la jumătatea anilor 70 de ani. Compania, în special în călătoriile mai lungi, oferă o experiență mai plăcută.
Nu mergem alături, pentru a nu deranja alt trafic, dar suficient de aproape pentru a permite conversația.
Pentru distanțe mai lungi luăm băuturi și gustări. Uneori chiar un picnic. Sau ne oprim la un pub la jumătatea traseului.
În afară de mersul pe jos pe numeroasele poteci din sudul Shropshire, vedem ciclismul ca o modalitate excelentă de a împinge inactivitatea bătrâneții mai departe pe pistă.
Dar cu cât îmbătrânim, cu atât trebuie să combatem îngrijorările copiilor și nepoților noștri cu privire la pericolele cu care ne confruntăm pe drum.
Până la urmă va trebui să recurgem la a ne aventura în secret, pentru că suntem hotărâți să ținem pedalele în rotație până în ziua jalnică în care trupurile noastre vor arăta că în sfârșit s-a ajuns la capătul drumului.
