Este VO2 max o adevărată măsură a potențialului tău și oferă date cu care te poți antrena? Ciclist face un test pentru a afla
Există o obsesie aproape perversă pentru numere în ciclism, fie ele putere, greutate, cadență sau ritm cardiac. Cu toate acestea, așezat pe un piedestal ca regele datelor fiziologice este VO2 max.
Adesea privite ca măsură supremă de fitness, valorile VO2 max atribuite sportivilor de anduranță de top sunt purtate ca niște medalii și au fost folosite pentru a explica de ce oameni ca Lance Armstrong (VO2 max de 84,0) ar putea sprint pe Ventoux, sau cum ar putea Miguel Indurain (88,0) să navigheze ca o mopedă la 55 km/h.
Dar cifrele nu spun întreaga poveste.
‘VO2 max măsoară cât de eficient poți introduce oxigen prin plămâni”, spune David Dixon, lector superior în fiziologia exercițiilor la Universitatea din East London.
„Este cantitatea de oxigen pe care o puteți respira în mililitri pe minut, de obicei exprimată proporțional cu greutatea corporală.”
VO2 max vă spune, în esență, cât de mult oxigen vă cere corpul și cât de mult sunt capabili să furnizeze plămânii, dar nu înseamnă întotdeauna că sportivul cu cel mai mare scor câștigă cursa.
Pentru a afla mai multe, mă trezesc în laboratorul lui Dixon, pedalând ușor la bordul unei biciclete statice echipate cu contor de putere SRM, cu o mască legată de față.
Controcrono
Testul VO2 max este destul de simplu. Trebuie să efectuez un test de rampă simplu, în care rezistența va crește în fiecare minut până la epuizare. În acel moment, aportul meu de oxigen și emisia de CO2 vor fi măsurate pentru a determina cât de mult oxigen am procesat în timpul testului.
În primul rând, însă, Dixon administrează un test pentru a-mi măsura capacitatea pulmonară. Deși capacitatea pulmonară și VO2 max tind să fie similare, cele două nu sunt proporționale.
O capacitate pulmonară („capacitate vitală forțată” sau FVC, mai exact) de șase litri ar putea să se potrivească cu un VO2 maxim de șase litri pe minut, dar indică lucruri foarte diferite.
FVC este testat prin expirarea forțată în echipamentul de măsurare după ce a inspirat cea mai mare posibilă. După ce am făcut acest lucru de trei ori, Dixon determină că FVC-ul meu este de 6,38 litri, puțin peste medie pentru vârsta, înălțimea și greutatea mea.
Aceasta sugerează că plămânii mei pot absorbi cantități relativ mari de oxigen, dar nu înseamnă că VO2 max va fi ridicat, cu excepția cazului în care corpul meu are condiționarea potrivită pentru a folosi oxigenul respectiv.
Înainte de test, trebuie luată o mică probă de sânge pentru a determina nivelurile de acid lactic din sistemul meu, cu o simplă înțepătură în deget.
Mi se măsoară și tensiunea arterială, înălțimea și greutatea, precum și eficiența oxigenului în repaus. Pe baza acestor date, va trebui să îndeplinesc cinci criterii separate odată ce evaluarea VO2 max este finalizată, ceea ce va confirma că a fost un adevărat test maxim.
'Avem nevoie de un lactat peste opt, o frecvență cardiacă în 10 bătăi de maximă, un RPE [rata de efort perceput] de 19 sau mai mult, un raport al schimburilor respiratorii peste 1,03 și un platou în eficiență din oxigenul tău,” spune Dixon.
Aceste criterii asigură că, dacă voi fi prea slabă pentru a mă împinge la maximum, cifrele vor dezvălui că corpul meu este capabil de mai mult.
După încălzire, testul începe la 100 de wați și este setat să crească la intervale de 20 de wați în fiecare minut. În mod ideal, testul ar trebui să dureze între șase și 12 minute, ceea ce înseamnă că Dixon a proiectat că voi ajunge la epuizare în jurul valorii de 300 de wați.
Pe măsură ce intensitatea crește încet, asistentul de laborator îmi cere să-mi indică evaluarea actuală a durerii, un scor din 20 pentru a-mi demonstra RPE.
Deocamdată, este undeva în jurul semnului 6, unde începe scara, ilustrând efort redus. Prima jumătate a testului este nedureroasă. Din minut în minut, arăt spre numerele scăzute ale diagramei RPE și continui.
Pe computerul lui Dixon se formează un grafic, pe baza citirilor de la analiza mea respirației și de la monitorul ritmului cardiac, care prezintă calea lentă a corpului meu către epuizare.
Am până la 300 de wați. Deja testul se apropie de punctul culminant prevăzut, dar este clar că va trece peste 12 minute înainte de a ajunge la maxim. Habar n-am unde voi ajunge, deoarece mă antrenez rar cu citiri de putere, deși știu că la sesiunile mele săptămânale cu role pot rămâne în jur de 320 de wați timp de o jumătate de oră dacă mă îngrop cu adevărat.
La aproximativ 360 de wați încep să fiu îngrijorat de încercarea în care sunt pe cale să mă scufund.
linii care se intersectează
Compromisul crucial în plămâni și mușchi în timpul exercițiilor extreme este echilibrul dintre oxigen și dioxid de carbon.
În condiții normale inspiri și absorbi un anumit volum de oxigen și expiri un volum mai mic de CO2. În mod normal, acest raport dintre CO2 și oxigen (schimb respirator) este de aproximativ 0,7.
În timpul exercițiului, acesta crește treptat spre un raport de 1,0, iar la testul VO2 max, acesta va depăși 1,0, deoarece cantitatea de CO2 pe care o expirați începe să depășească oxigenul pe care îl absorbiți.
‘Volumul de oxigen pe care îl absorbim depinde de activitate și de intensitatea acesteia’, spune Dixon. „Așa că, atunci când vă punem în exerciții intense, ajungem la eficiența maximă a corpului pentru a introduce oxigenul. Odată ce atingem acest maxim, apoi folosim alte mecanisme pentru a funcționa – sisteme anaerobe – și, prin urmare, obosim mult mai repede.. De aceea renunțăm.’
Conform datelor brute, la 360 de wați raportul meu CO2-oxigen este peste 1,0.
Nu știu că corpul meu alunecă în datorii de oxigen, dar ratingul meu de durere RPE a crescut până la 16 și nu mai am prea multă energie pentru a indica graficul.
Pe măsură ce vin 380 de wați, trebuie să mă concentrez foarte mult pe mișcarea pedalei și pe eficiența mea pentru a-mi menține cadența la 90. Când sosește marca de 400 de wați, pedalatul devine mai neregulat, mâinile îmi alunecă din cauza transpirației și picioarele se simt rupte în bucăți.
Reușesc să continui pe măsură ce trec 420 de wați, dar chiar mă chinui. Pentru mine, acesta este un teritoriu neexplorat.
Când sosesc 440 de wați, fac un ultim efort, dar pur și simplu nu mai pot întoarce manivelele. Contorul de putere SRM a stabilit că nu pot continua la această intensitate, iar rezistența dispare brusc într-un mod neceremonios.
Mă prăbușesc peste gratii, trăgând în aer, dar cel puțin nu vomit sau leșin, așa cum mi s-a spus că aș putea. Masca mi-a fost îndepărtată de pe față, spre marea mea ușurare, iar degetul meu este din nou străpuns cu un ac pentru a extrage sânge pentru testarea lactatului.
Densitatea datelor
Cu putere, ritm cardiac și un ocean vast de cifre de oxigen și CO2, cele 20 de minute pe care tocmai le-am petrecut pe bicicletă au produs suficiente date pentru a distra chiar și cea mai obsesivă minte timp de săptămâni.
La început, Dixon mi-a spus că a văzut o cifră VO2 max de 75 ml/min/kg când am atins puterea maximă, dar sunt necesare mai multe analize pentru a furniza cifra exactă ca medie în ultimul minut.
Pe măsură ce datele încep să se stabilească, Dixon îmi anunță că în ultimul minut am consumat 5,23 litri de oxigen. La greutatea mea corporală de 72 kg, asta îmi oferă un scor VO2 max de 72,6. Dar am îndeplinit cele cinci criterii ale unui test VO2 max?
‘Ai atins patru și jumătate dintre ele. Cel care este cu adevărat greu de văzut este platoul consumului de oxigen. Vedeam începuturile unui platou, dar apoi ai renunțat, așa că ai fost mai mult sau mai puțin acolo”, spune Dixon.
Enervant, simt ca și cum aș fi știut că testul se apropie de sfârșit, aș fi putut împinge ceva mai tare, strângând pentru acel platou și obținând un scor puțin mai mare la test. Dixon râde la sugestie, totuși. Cifra nu este cu adevărat deschisă pentru un scor mai bun printr-o mai bună execuție a testului.
Dar ce înseamnă toate acestea? În timp ce VO2 max-ul meu aparent mă plasează în sfera unui „atlet de elită”, rezultatele mele la cursele locale ar sugera că nu este cazul.
„Nu atât VO2 max îți determină performanța”, spune Dixon.„Este abilitatea de a susține o intensitate ridicată în acest sens. Ai putea avea un VO2 max de 70, dar dacă pragul tău de intensitate ridicată este de numai 60% din acesta, ai fi mai lent decât cineva cu un VO2 max de 60 care este capabil să susțină 80% din acesta.
‘La finalul acestui test, ne-am așezat și ne-am stabilit obiectivele în funcție de tipul de cursă pe care îl faci. Aveți cifra dvs. de VO2 max, dar probabil mai important este un test de prag lactic – să vă stabiliți pragul și cum îl putem îmbunătăți”, spune Dixon.
Așa că, deși s-ar putea să savurez oportunitatea de a mă lauda cu un set de plămâni sănătoși, VO2 max este într-adevăr doar un instrument pentru îmbunătățirea singurului rezultat care contează cu adevărat – rezultatul pe drum.
