O bicicletă din titan este pentru viață, nu doar de Crăciun, iar Pretorius Outeniqua prezintă o carcasă puternică
Mi s-a întâmplat ceva când am început să testez Outeniqua, frumos amenajat, de la Pretorius Bikes: pur și simplu că au trecut recent un număr destul de mare de biciclete din titan prin biroul Cyclist. O trecere peste numerele recente ale revistei dezvăluie o mână de build-uri elegante de la Moots, Lynskey, Festka și Legend. Desigur, ultimii doi erau hibrizi de carbon și titan, dar m-a făcut să mă gândesc că atitudinea constructorilor de cadre față de acest metal premium a evoluat considerabil.
A existat o perioadă în care titanul era considerat în mod predominant cel mai bun material pentru bicicletele de turism sau de călătorie, datorită durabilității și senzației sale confortabile de mers, dar bicicletele pe care le-am testat recent au fost lipsite de ochiuri pentru apărători de noroi sau suporturi pentru portbagaj. În zilele noastre, în mâinile potrivite, titanul este fabricat în cadre de în altă performanță.
Fondatorul Pretorius, Jean-Claude Pretorius, este un astfel de exponent al meșteșugului. „Datorită influențelor moderne, cum ar fi carcasa supradimensionată a pedalierului Pressfit 30 și tubul de direcție de 44 mm, titanul poate fi acum un adevărat concurent ca alegere pentru o bicicletă de curse și să țină pasul cu carbonul în acea arena”, spune el. Compania lui are sediul în Londra și, deși construcția cadrului are loc în Orientul Îndepărtat, bicicletele au o senzație de casă.
„Fiecare bicicletă începe cu o cafea și se termină cu o bere”, spune Pretorius. Prin aceasta, el vrea să spună că fiecare construcție începe cu o bicicletă potrivită pentru client, urmată de o discuție la o cafea despre detaliile complicate, cum ar fi butucii Chris King anodizat verde „sour apple” și căștile montate pe această bicicletă de testare. Berea este rezervată pentru momentul în care intri pentru a ridica articolul finit, de obicei două până la patru săptămâni mai târziu.
Cap de metal
Prin crearea propriei mărci de biciclete, Pretorius își realizează un vis și o pasiune de-a lungul vieții pentru titan. „Detineam un Colnago clasic de titan vechi pe vremuri și mi-a plăcut absolut. Presupun că întotdeauna am avut o pasiune pentru bicicletele metalice”, spune el.
De asemenea, susține că a rezistat deciziei de a produce rame în Asia, încercând să găsească o alternativă în Marea Britanie sau în Europa. Pentru a face afacerea viabilă din punct de vedere financiar, totuși, a trebuit să se mulțumească doar să efectueze procesele de finisare a cadrului pe pământul casnic - sarcini precum lustruirea și sablare cu mărgele, plus crearea de detalii îngrijite, cum ar fi opritoarele de cablu din aliaj prelucrate detașabile.
Dar, fără îndoială, aceste retușuri finale îi conferă brandului identitatea. Fiecare cadru parcurge distanța scurtă până în Hertfordshire pentru a crea finisajele metalice elaborate, contrastante, care îi definesc logo-urile și grafica. Nu există autocolante, ci doar variații ale materiei prime a cadrului, deși pentru o taxă suplimentară puteți avea și vopsea personalizată. Totuși, părerea mea este: de ce să pictezi ceva care poate fi făcut atât de frumos în starea sa naturală?
Așadar, are aspectul, cu siguranță nu are o greutate grea de 7,3 kg și, deoarece este titan, nu ar trebui să existe nicio grijă cu privire la durabilitatea sa. Dar poate Outeniqua să susțină aceste atribute atrăgătoare când vine vorba de călătorie? Experiențele mele anterioare cu privire la calitatea de rulare a titanului m-au lăsat adesea să simt că are multe de oferit, dar niciodată nu strălucește cu adevărat într-un anumit domeniu. Pretorius mi-a spus despre decizia sa recentă de a trece la un set de tuburi dublu, încercând să facă din Outeniqua o bicicletă Ti mai modernă, care se simte mai vie și cu feedback îmbunătățit pentru călăreț.
Această informație, combinată cu tuburile cu diametru larg, însemna că nu mă așteptam la o plimbare flexibilă, în timp ce mi-am propus să testez bicicleta pe unele dintre buclele mele locale mai dure și mai deluroase. Având la dispoziție o mulțime de urcări provocatoare, eram dornic să văd dacă Outeniqua se poate simți într-adevăr la fel de plin de viață și se poate comporta la fel de puternic ca o bicicletă de carbon.
Școala de lovituri dure
Imediat, soliditatea cadrului sa dezvăluit. Este un bărbat alfa al unei biciclete, ca un asociat de afaceri care îți strânge mâna și încearcă să-ți zdrobească degetele. Am decis că nu voi fi hărțuit de el, așa că i-am testat acreditările macho, încărcându-l pe pante, sprintând pentru linii de sosire imaginare și împingând cât de tare am îndrăznit prin vârfuri la coborâri. A ținut ferm, neclintit și, după mai bine de trei ore, a trebuit să recunosc că, deși bicicleta putea face asta cu bucurie toată ziua, eu nu puteam.
După plimbările ulterioare și mai mult timp petrecut pentru a cunoaște Outeniqua (nu întotdeauna sfâșiind ca un nebun), mi-am dat seama că există o altă latură, mai simpatică, a ei. Îți poți face plăcere să faci pur și simplu câteva kilometri pe el.
Roțile m-au impresionat continuu. Exclusiv pentru Pretorius, jantele Curve de 38 mm din carbon combinate cu spițele CX Ray de la Sapim și unul dintre cele mai bune butuci pe care banii le pot cumpăra din unitatea Chris King, lasă puțin de dorit în ceea ce privește funcționalitatea și aspectul, dar cel mai important au mers superb. Lateral foarte rigide, la fel ca și cadrul, ele chiar ajută la accentuarea senzației de livrare instantanee a puterii. Pe de altă parte, dacă nu intenționați să conduceți această bicicletă, roțile ar putea fi componenta de reconsiderat. Senzația generală de plimbare a fost cu siguranță către capătul mai dur al spectrului oricăreia dintre bicicletele din titan pe care le-am testat anterior și cred că acest lucru ar putea fi temperat optând pentru un set de roți diferit. Dar aici se află una dintre frumusețile construcțiilor personalizate – ai luxul de a specifica exact în funcție de nevoile și preferințele tale personale.
Încă nu cred că pot spune că Outeniqua m-a uimit în vreo privință, dar a fost o bicicletă plăcută din multe puncte de vedere și cu siguranță mi-a reînnoit entuziasmul pentru titan, reafirmând că Ti pot, cu abordarea corectă, stai de la picioare cu carbonul. S-ar putea să nu fie niciodată alegerea unui cursist de elită, dar plăcerea de a merge pe bicicletă înseamnă mult mai mult decât doar fixarea numerelor pe tricoul tău, iar modelele personalizate din titan ale lui Pretorius merită o privire.
Spec
| Pretorius Outeniqua | (£5, 500 după cum a fost testat) |
|---|---|
| Cadru | Pretorius Outeniqua |
| Set de grup | Corul Campagnolo |
| Baruri | Deda Superleggero |
| Stem | Deda Superleggero |
| Tija de scaun | Deda Superzero |
| Roți | Curve 38mm pe Chris King |
| Șa | Selle Italia SLR Kit Carbonio |
| Contact | pretoriusbikes.com |
